Prominentes Ziel
Einweg-PET-Flaschen sind ein wichtiges Ziel von Bemühungen zur Nachhaltigkeit und zur Reduzierung der Quellen. Große Hersteller konzentrieren sich stark darauf, die Verpackung während des gesamten Prozesses zu reduzieren und sich insbesondere mit den Flaschen selbst zu befassen.
Zum Beispiel, in einem aktuellen Interview Nelson Switzer, Vizepräsident und Chief Sustainability Officer von Nestlé Waters NA, lieferte einige Statistiken:
- Verpackungen = 41 % des Fußabdrucks von Nestlé Waters (gegenüber 49 % im Jahr 2010)
- 60 % weniger Kunststoffanteil in den über 20 Jahren seit 1994
- Kürzlich wurde der Gesamtmaterialverbrauch um 6 % gesenkt (einschließlich der Beseitigung von Wellpappe-Pads)
- Wasserflaschen der Marke Arrowhead bestehen jetzt zu 50 % aus recyceltem PET
Dies sind beeindruckende Veränderungen. Und sie sind das Ergebnis von Prozessverbesserungen, die durch verbesserte Materialien und Maschinen möglich wurden.
Interessant ist, dass sich mit jedem Schritt auf diesem Weg die Anforderungen an die Stretchwickelausrüstungund die Entwicklung ist eine gute Fallstudie dafür, wie Änderungen in der Upstream-Verpackung in der Stretchwickelverfahren.
Zuschneiden der Wellpappe auf (Tablett-)Größe
Einer der ersten Ansätze zur Kostenreduzierung lag auf der Hand: Der Ersatz von Wellpappe durch Folie.
Es gab eine Zeit, in der Wasserflaschen in Wellpappe verpackt wurden. Nach und nach wurden diese durch Wellpappschalen und Schrumpffolien ersetzt. Ein in den 8er Jahren eingeführtes Schalendesign mit „90 Ecken“ eliminierte die scharfen gewellten Ecken, die dazu neigten, die Schrumpffolie zu zerreißen. Im Wesentlichen wurden die Ecken abgeschnitten und eine Form geschaffen, die dem runden Profil der Flaschen in den Ecken des Packungsmusters entsprach.
Durch den Ersatz von Wellpappe durch Schrumpffolie konnte ein erheblicher Teil des Verpackungsvolumens eingespart werden – allerdings nicht ohne Folgen. Stapelfestigkeit die die Wellpappkisten lieferten (die um beachtliche 30 % reduziert werden kann, wenn die Gehäuse einfach nicht quadratisch sind) wurde nun eliminiert – und bei einem Pfund/Pint ist das Gewicht einer Wasserladung ein erheblicher Faktor. Stapelfestigkeit ist kein trivialer Aspekt! Nun lag die gesamte Stapelfestigkeitslast bei den Flaschen selbst.
Und das war problematisch, denn etwa zur selben Zeit, als die Wellpappkartons zu Trays zugeschnitten wurden, begann man auch damit, die Wandstärke der Flaschen zu reduzieren – was natürlich die Stapelfestigkeit weiter verringerte.
Die Flaschenwände herunterziehen
Während all dies geschah, wurden die Blasformmaschinen immer fortschrittlicher. Allmählich konnten sie das Problem der übermäßigen Verdünnung der Wände an Stellen mit maximalem Zug (z. B. an den unteren Ecken) lösen. Jetzt verfügten sie über die Technologie, um die in jeder Flasche verwendete Kunststoffmenge zu reduzieren.
Leider blieb die Dichte des Wassers unverändert und die konstante Pfund-/Pint-Last, die die Flaschen jetzt tragen mussten, musste von noch dünneren Flaschen getragen werden. Ohne die Kohlensäure, auf die sich andere Getränke mit hohem Volumen verlassen, um den Kopfraum zu füllen und dicken Wandstrukturen Stabilität zu verleihen (z. B. leere Aluminiumdosen, die das Gewicht einer Person tragen, bis leicht gegen die Seitenwand geklopft wird).
Natürlich ist kohlensäurehaltiges Wasser eine ganz andere Sache und nicht das, was viele Verbraucher von Quellwasser in Einzelportionen im Sinn hatten. Innovation kam zur Rettung. Eine Lösung bot die Stickstoffdosierung. Wie das Video zeigt, wird kurz vor dem Verschließen ein wenig inerter flüssiger Stickstoff in die Flasche gespritzt. Wenn der Stickstoff verdunstet, füllt das Gas den Kopfraum in der Flasche, wodurch selbst dünnwandige Flaschen wesentlich steifer und stapelfester werden. (Dieselbe Lösung hilft auch dabei, Sauerstoff aus dem Kopfraum anderer Flüssigkeitsverpackungen zu vertreiben – beispielsweise hochwertiger Wein mit Schraubverschluss.)
Etagenblätter … irgendwie
Der Fortschritt hört nicht auf. Kaum war das Problem der Stapelfestigkeit gelöst, fragte ein Nachhaltigkeitsexperte: „Warum Schalen?“ Schließlich diente die Wellpappe zu diesem Zeitpunkt nur dazu (abgesehen davon, dass sie einen Platz zum Aufdrucken von Barcodes der Einheiten und eine Möglichkeit zum Verdecken einzelner Codes auf einzelnen Flaschen bot), Packungsmuster durch die Schrumpfbündelmaschinen (oder Schrumpfverpackungsmaschinen, je nachdem, wie Sie es lieber nennen) zu bewegen.
Und das könnte durch die Anordnung des Packungsmusters auf einer Wellpappeunterlage erreicht werden.
Erledigt!
Und damit einher ging eine weitere erhebliche Reduzierung des Verpackungsmaterials. Ob Tablett oder Polster, änderte nichts an einem der wichtigen Vorteile der Wellpappe zwischen den Produktlagen auf einer Palette. Die Wellpappe fungierte als eine Art Zwischenlage, half ein wenig bei der Kräfteverteilung und bot eine stabile, flache Plattform, auf der sich die Lagen gut stapeln ließen, sodass sie für den Versand problemlos mit Stretchfolie zusammengehalten werden konnten.
Nun, Sie wissen, was als Nächstes passierte …
Nur Folie zum Verpacken in Schrumpffolie
Natürlich stellte sich die Frage: „Warum brauchen wir die Wellpappe?“ Erinnern Sie sich, wie Switzer sagte, Nestlé Waters habe weitere 6 % eingespart. Bingo.
Doch nun wird es aus Sicht der Palettierung und Stretchverpackung richtig knifflig.
Die Reibungskoeffizienten für Folien müssen den Bau von Paletten ermöglichen, aber gleichzeitig ausreichend rutschsicher sein, damit eine Palette, die heute nur aus Kisten mit Wasserflaschen besteht, die in dünnes Polyethylen eingewickelt sind, auch rutschsicher ist. (Übrigens: Sind die Wasserkisten von heute nicht schön anzusehen? Dies ist sicherlich ein Beispiel für eine verbesserte Verpackungsästhetik, die auf Innovationen in der Verpackungsbranche zurückzuführen ist!)
Und selbst kleine Bewegungen einer Einheit können einen Jinga-ähnlichen Effekt auf die gesamte Ladung haben. Wenn sich eine Einheit so weit bewegt, dass die Verschlüsse der unteren Ebene nun in den Hohlräumen zwischen den darüber liegenden Flaschen sind (und nicht unter den darüber liegenden Flaschen), ist die Stabilität der Ladung gefährdet.
Mit anderen Worten: Die funktionalen Vorteile der Wellpappe müssen reproduziert werden. So wie die Stickstoffdosierung die Stapelfestigkeit ersetzte, ersetzt heute die Rückhaltekraft die Stabilitätsvorteile von Wellpappenpolstern.
Anforderungen an die Stretchverpackung
All dies führt zu einigen wirklich anspruchsvollen Anforderungen an Stretchfolie. Diese 65-Gauge-Schicht (ungefähr 28 Gauge, wenn sie vorgedehnt ist) muss Hunderte oder Tausende Pfund Wasser perfekt ausgleichen, damit dieses fein ausbalancierte Zusammenspiel von Verpackungsmaterialien die Reise von Hunderten von Meilen auf der Ladefläche eines LKWs übersteht … und nicht so aussieht wie diese Ladung. (Stellen Sie sich das vor – das ist sogar mit wiederverwendbaren Kunststoffschalen passiert!)
Aus diesem Grund ist die Rückhaltekraft so wichtig – statt eines herkömmlichen Wickelmusters mit dreimaligem Umwickeln der Unterseite, Ladung nach oben, dreimaligem Umwickeln der Oberseite und wieder nach unten müssen Stärke, Vordehnung, Wickelkraft und Lagen ausgewogen sein, um die erforderliche Rückhaltekraft zu erzeugen, die die Palette zusammenhält.
Für die Eigentümer, Manager oder Vertriebsmitarbeiter eines Wasserversorgungsunternehmens gibt es nichts Beunruhigenderes, als in ein Geschäft zu kommen und dort prall gefüllte und durchhängende Palettenladungen ihres Wassers zu sehen.
Es wird so viel Zeit, Mühe und Geld in die Schaffung eines perfekten Einkaufserlebnisses investiert, dass der letzte Schritt – von dem wir alle wissen, dass er manchmal nur ein nachträglicher Gedanke ist – entscheidend ist. Verbesserungen in Sachen Nachhaltigkeit haben die Herausforderung, Flaschenwasser mit Stretchfolie zu verpacken, dramatisch erhöht, und Unternehmen, die Elemente ihrer Verpackung geändert haben, sollten den Lieferzustand ihres Produkts genau prüfen. Nur weil Sie nichts von Schadensersatzansprüchen hören, heißt das nicht, dass Ihr Produkt wie erhofft geliefert wird.
Die Verkäufe, die Sie verpasst haben? Vielleicht liegt es daran.
Distributionszentren – Anforderungen an Steroide
Eine kurze Anmerkung zu einer anderen und noch schwierigeren Situation.
Palettenladungen mit Wasser, die aus gleichbleibenden Einheiten bestehen, sind, wie oben erwähnt, robust genug. Aber von den Vertriebszentren werden auch viele Wasserflaschen, kohlensäurehaltige Erfrischungsgetränke (CSD), Milchprodukte und Energydrinks geliefert. Die vollen Paletten werden zerlegt und Bestellungen kommissioniert. Oft werden diese Bestellungen wiederum auf Paletten gestapelt.
Eine gute Lagerverwaltungs- und Kommissioniersoftware hilft den Mitarbeitern in den Vertriebszentren besser dabei, die Bestellungen in einer Reihenfolge zu kommissionieren, die es ihnen ermöglicht, einigermaßen stabile Ladungen zusammenzustellen. Aber „vernünftig“ ist das entscheidende Wort.
Oft bestehen Ladungen aus Distributionszentren aus Kisten und Einheiten unterschiedlicher Form und Größe, die schnell gestapelt (Zeit ist Geld) und verpackt werden, während sie auf den Lastwagen geladen werden. Diese fahren dann über lokale Straßen, die oft mehr Schlaglöcher aufweisen als Autobahnen, und abgesehen von häufigen Starts und Stopps werden sie auch mit Hebebühnen geliefert.
Dies schafft eine Reihe nahezu unmöglicher Bedingungen, die wir in zukünftigen Artikeln behandeln werden. Eine Anforderung besteht darin, schnell Stretchfolie zu verwenden – möglicherweise unter Verwendung automatischer Hochgeschwindigkeitsgeräte, die häufig nicht mit Palettenwagen-DC-Umgebungen kompatibel sind. Eine andere besteht darin, eine Maschine zum Verpacken einer Ladung zu verwenden, die immer anders ist – unregelmäßige Deckschichten, hervorstehende Ladenecken und Ladungen, die von innen nach außen variieren und kaum vorhersehbar sind.
Halten Sie Ausschau nach zukünftigen Artikeln, in denen diese Herausforderungen behandelt werden.
Schauen Sie sich unsere anderen Beiträge zum Palettieren und Verpacken von Flaschen in Schrumpffolie an:
- Der Fall des verschwundenen Pappy Van Winkle Bourbon
- Neue Wendung in der Geschichte um den verschwundenen Pappy Van Winkle Bourbon
Dieser Beitrag wurde am 5. Juli 2016 veröffentlicht und am 13. September 2017 aktualisiert.
5. Juli 2016
